Stage lopen in de Verenigde Staten

Benodigde documenten en het J1-visum

Je kunt de Verenigde Staten niet zomaar binnenkomen voor een stage. Reizen op een ESTA (toeristenvisum) is absoluut niet toegestaan als je gaat stagelopen. Voor een stage heb je vrijwel altijd een J1-visum (Exchange Visitor Visa) nodig.

Om dit visum aan te vragen, moet je eerst worden geaccepteerd door een erkende sponsororganisatie in de VS. Zij geven het DS-2019 formulier af, wat je nodig hebt voor je visumaanvraag. Vervolgens moet je een afspraak maken bij het Amerikaanse consulaat in Amsterdam voor een interview. Begin minstens een half jaar van tevoren met dit proces, want de wachttijden voor een afspraak kunnen flink oplopen.

Zorgverzekering en medische kosten in de VS

De kosten voor de gezondheidszorg in de VS behoren tot de hoogste ter wereld. Een simpele ingreep of een rit met de ambulance kan tienduizenden dollars kosten. Je Nederlandse basiszorgverzekering dekt spoedeisende hulp wereldwijd, maar vergoedt maximaal het Nederlandse tarief. In de VS is dat tarief bij lange na niet voldoende.

Bovendien stelt de Amerikaanse overheid strenge verzekeringseisen aan houders van een J1-visum. Je moet een polis hebben die voldoende medische dekking biedt, medische evacuatie dekt en repatriëring vergoedt.

Ontvang je geen loon en ben je jonger dan dertig? Dan mag je je Nederlandse zorgverzekering aanhouden, maar je moet deze uitbreiden met een aanvullende dekking of een speciale reisverzekering voor studenten. Ontvang je wel een stagevergoeding (minimaal het Amerikaanse minimumloon)? Dan vervalt je recht op de Nederlandse basisverzekering en moet je een volledige buitenlandverzekering afsluiten, zoals een globetrotterverzekering met volledige medische dekking. Neem altijd contact op met de Sociale Verzekeringsbank (svb) om jouw persoonlijke situatie te laten toetsen.

Aansprakelijkheid en reisverzekering

Amerikanen stappen veel sneller naar de rechter dan wij in Nederland gewend zijn. Een schadeclaim voor een ongeluk dat jij hebt veroorzaakt, kan gigantisch hoog uitvallen. Zorg er daarom altijd voor dat je een aansprakelijkheidsdekking hebt die geldig is in de VS en die voldoet aan de eisen van je visumsponsor.

Een reguliere doorlopende reisverzekering is vaak niet geldig als je stage loopt of studeert in het buitenland. Je hebt een verzekering nodig die is afgestemd op een langer verblijf en werkgerelateerde activiteiten. Controleer of werelddekking is inbegrepen.

Een stageplek en huisvesting vinden

Begin je zoektocht bij het stagebureau van je eigen onderwijsinstelling of gebruik netwerken zoals LinkedIn. Er zijn ook gespecialiseerde stagebemiddelingsbureaus die je helpen aan een plek en je ondersteunen bij de visumaanvraag. Zij rekenen hier uiteraard wel bemiddelingskosten voor.

Voor huisvesting zoeken veel studenten een kamer off-campus. Websites zoals Craigslist worden veel gebruikt, maar let goed op oplichters (maak nooit vooraf geld over zonder een contract en bezichtiging). Soms biedt het stagebedrijf zelf huisvesting aan of kunnen zij je in contact brengen met eerdere stagiairs.

Praktische tips: creditcard en auto huren

• Creditcard: Een creditcard is in de VS onmisbaar. Je hebt het nodig om online te betalen, een hotel te boeken of een uber te bestellen. Zorg dat je een Nederlandse kaart meeneemt, want zonder Amerikaanse ‘credit history’ is het lokaal aanvragen van een kaart vrijwel onmogelijk.
• Auto huren: Het openbaar vervoer is buiten de grote steden zeer beperkt. Wil je een auto huren? Houd er dan rekening mee dat de minimumleeftijd vaak 21 jaar is. Ben je jonger dan 25? Dan betaal je bij vrijwel alle verhuurbedrijven een hoge ‘young driver surcharge’.
• Studiefinanciering: Zolang je ingeschreven staat bij je Nederlandse opleiding, behoud je vaak het recht op studiefinanciering. Vergeet niet om je studentenreisproduct tijdelijk stop te zetten in ruil voor een ov-vergoeding buitenland via duo.